• Las normas del presente capítulo aluden a los incidentes críticos que se pueden enfrentar en los organismos de orden público, así como a las operaciones especiales llevadas a cabo por estos.

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• Los incidentes críticos denotan situaciones, generalmente con carácter de emergencia, que surgen como consecuencia de catástrofes (naturales o causadas por el hombre), pandemias y disturbios civiles. Las catástrofes incluyen inundaciones, huracanes, terremotos, explosiones y tornados. Las pandemias son brotes de enfermedades infecciosas que se expanden por áreas geográficas muy extensas, traspasan las fronteras de los países y, por lo general, afectan a una gran cantidad de personas. Los disturbios civiles incluyen motines, disturbios y violencia resultante de grupos disidentes y manifestaciones, eventos públicos, convenciones políticas y disputas laborales.

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• Los incidentes críticos siguen la estructura del Sistema Nacional de Gestión de Emergencias (NIMS), el cual incluye el sistema de comando de incidentes entre sus componentes. Estos principios constituyen las prácticas recomendadas y pueden adaptarse internacionalmente para responder a los incidentes críticos.

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• Las operaciones especiales abarcan la utilización de un equipo táctico, la negociación en caso de tomas de rehenes o personas atrincheradas, la cobertura de eventos especiales, la protección de personas importantes y las misiones de búsqueda y rescate.

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• En muchos organismos, estas operaciones especiales pueden agruparse en componentes formalmente organizados que proporcionen un nivel de recursos y pericia imposibles de igualar. Otros organismos pueden optar por establecer un componente de tiempo parcial, o por trabajar de manera conjunta con otras entidades para lograr los objetivos de este capítulo.

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• Todos los organismos deben tener uno o varios planes escritos donde se enuncien los procedimientos que indiquen cómo manejar cada situación. Los organismos pueden utilizar un único manual integral o contar con múltiples recursos para demostrar su cumplimiento con esta norma.